一年前、偶然見つけたハローウィン企画のホームページ。それがFromwestとの出会いでした。
そしてとうとう今年、カナダで子供たちと憧れのハローウィンを体験しました。
1日目:前の週まで大雨と聞いて、心配していたバンクーバーの天気でしたが、快晴に恵まれ、空港に迎えに来てくださったフロムウエストさんとホームステイ先のサリーのお宅に荷物を置き、近くのモールへハローウィンの衣装のお買い物。売り切れが心配されましたが、どうにか好みのものが手に入り、その上ハローウィン間近のためセール中、お得に購入できました。
2日目:午前中、ウエストバンクーバーの図書館へストーリーテリングを聞きに行きました。
図書館は素晴らしく、今度は是非1日のんびり過ごしたいと思いました。午後からはミュージアムでハローウィンイベントに地元の子供たちと参加。英語初心者の子供たちにはちょっと難しそうでしたが、スタッフの方に助けてもらいながら、クラフト・宝探しを体験しました。子供たちは、最初は親のいない2時間に不安そうでしたが、そこはやはり子供、ミイラやパスタのお化けを作ってとても楽しかったようです。
夜、Kさんファミリー・サリー・マリーテス・ホームステイ仲間のダイと近くに出来たホンテットマンションへ。これ、普通のお宅のガレージだそうで、びっくり!!なかなか出て来ないKさんたちに「Kが怖がって引っ張るから前に進めなかったのよ」とマリーテス。缶詰などの食べ物を持って行くとこの本格的なお化け屋敷が体験できます。食べ物は施設に寄付するらしく、さすがボランティア精神に溢れたカナダと言う感じ。頭が下がります。
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3日目:日曜日、あいにくの雨模様でしたが、りょうこさんファミリーとパンプキンパッチ。
入場料を払うと一人1つのかぼちゃを貰えます。カントリーソング♪を聴きながらトラクターに引かれた幌に揺られてしばらく行くと、広い広いかぼちゃ畑。雨でぬかるんだ畑に入るのはちょっと大変でしたが、子供たちは日本では味わえないこの体験に、自分のかぼちゃ探しに夢中になっていました。
その夜、一足早いハローウィンパーティーを楽しみました。
スパゲッティーミートソースは、内臓や脳みそを意味し、チキンナゲットは筋肉、魚のフライは腕を意味するそうで、こうもりや虫の飾りつけをして皆でいただきました。そうそう、赤い血の色ジュースもありました。陽気なホストマザーのサリーは、こんな変装をして私たちを楽しませてくれました。
人懐っこいサリー家の子供たちとも、折り紙をしたり、トランプをして遊びました。子供達のお気に入りは、婆抜き。帰国当日の朝も婆抜きをしたがった子供たちに「またいつか絶対やろうね。」と約束しました。再会できる事を信じています。
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4日目:この日から、午前中は子供たちがダウンタウンにある語学学校へ行き始めました。
その間母は、Kさんにガスタウンに連れて行って貰いました。
語学学校終了後、メトロタウンのモールに作られたホンテットマンションへ。そして夜は昨日出来なかったジャコランタン作りに挑戦。顔より大きいかぼちゃに悪戦苦闘しながらも、可愛いジャコランタンが出来ました。ホストファーザーのベンがロウソクを入れてくれると、先ほどまでとは違ってとても幻想的。
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5日目:語学学校2日目。グランビルアイランドまでのフィールドトリップ。優しい先生と1時間半たっぷり楽しみました。子供たちは帰国した今でも、あの学校に毎日通いたいと言うほど楽しかったようで、先生ともっと話がしたい、英語がしゃべりたいと強く思ったようです。一度は予算の関係で、削ってもらおうと思った語学学校ですが、Kさんの強い勧めを聞いて、予定に組み込んで頂きました。本当に感謝です。ありがとうございます。
6日目:10月31日ハローウィン当日 りょうこさんファミリー、お友達と大勢で近所へtrick-or-treatに出発!
大勢で行くtrick-or-treatは圧巻、その上大阪弁ペラペラの優しいパパさんが子供たちをとても上手に盛り上げてくれるので本当に楽しく、あっという間に時間が過ぎてしまいました。個性的な飾り付けや、こった演出の家々。子供たちを迎えてくれる人々の優しさ。大人も子供も楽しめる、それがカナダのハローウィン。本当に来てよかった。
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7日目:明日は帰国。朝、Kさんにチャイナタウンの飲茶を食べに連れて行ってもらいました。中華好きの我が家のパパのお土産探しにちょっぴり怪しげなDVD屋さんに連れて行って貰い、結局自分のお土産を沢山買ってしまった私。午後はサイエンスワールドやルックアウトへ行き、バンクーバー最後の日を楽しみました。
Kさんのお陰で、一週間という短い時間でしたが、本当に内容の濃い素晴らしい経験をすることが出来ました。子供たちに英語がしゃべりたいと思う機会を与えたいと思い、親子ステイを探していました。偶然見つけたFromwestのホームページ。お願いして本当に良かったです。時期が良かったせいもあり、Kさんともゆっくりお話でき、サリーのお宅にホームステイ、りょうこさん一家とのハローウィン体験。Fromwestフルコースのような内容でこの一週間を過ごすことができました。また、夜のサリーのレッスンは、皆さんが書いていらっしゃる通り素晴らしく、我が家のお姉ちゃんは英語初心者ですが、一回目でだいぶ字を読めるようになりました。ほめ方がとても上手で、子供のやる気をどんどん引き出してくださいます。帰国した今では、自分から英語の本を持ってベットに行くようになりました。下の子は、「来年も行こうね。もっと長くがいいなー。」と言っています。パン食に慣れず、Kさんのお昼のおにぎりを貰っていた子です。帰国の前日、二人が「もう帰るの、帰りたくない。」と言った言葉で、二人にとっても本当にいい時間だった事を、実感しました。
温かいお人柄のKさん、明るいサリー家の皆さん、優しいりょうこさんファミリー。本当に本当にありがとうございました。 xing
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