夏休みも冬休みもなくバレエに熱中していた娘もいつの間にか小４、、、こうして他の楽しみもなくバレエだけの生活を送り、もし中学受験をすることになれば今度は勉強の毎日、「子供」の時期を楽しむことなく終わってしまうのでは、といろいろ考えたあげく、恐らく「子供らしく過ごせる」最初で最後の夏休みとして決めたのは大好きなバンクーバー＆ビクトリアでの初めての母子海外旅行です。
予算や日程、現地でのプランと今回の旅はとにかく計画の変更だらけでフロムウエストさんには大変ご迷惑おかけしました。行くまでの間、たくさんのMLのやりとり、これほどきめ細かく対応してくださるところは他にはないと断言できます。オプショナルツアーなどの相談までちゃっかりお願いしてしまいました！
そんなにたくさんMLのやりとりをして一生懸命計画をたてたものの虚弱な娘は着くなり気管支炎にかかり医療通訳さんのお世話になり病院へ行くことに。これはお勧めの海外保険に加入していったのですが本当に良かったです。通訳さんはカナダ全土を担当している方で２４時間体制で動かれている多忙な方なのに車でかけつけてくださり本当に救われました。（おかげで親子ともBranchaitis,覚えました）
そんなわけで２週間通うはずだったディキャンプは欠席、ウィスラーのツアーもキャンセル、ホストマザーになんでカナダまで来て家でずっとごろごろしてるの！！と呆れられる最初の１週間となりました。うちの娘はいったん咳をしだすと必ず悪化してしまい、完治するまで安静にしないと駄目なので、また今日も家で過ごしたの！？の声にもめげずじっとしていました（笑）
何もしない生活は本当に暇で暇で・・・時差ぼけで夜中まで眠れないのにPCも何ももっていかなかったので本当親にとってもつらくて予定をはやめてダウンタウンのホテルに宿泊することにしました。
でも娘はこの１週間も夜の１０時ごろまでステイ先の庭で同じ年のツインズとずっと遊んでいました。なんと庭にテントをはってその中で遊んだり！！このツインズが本当に楽しい子達でいつもお芝居をしたり歌ったり踊ったり。Kママにも思わずビデオを見せてしまったほど笑えるお芝居で、カナダの子は小さい時からお姫様パーティーとかとにかく人に見せることが大好きなようで、そこに娘も参入。わがメイドインジャパンのコンパクトビデオを持ち「アクション！！」の声でスターになりきり歌に踊りにお芝居・・・時には口移しでこう言うのよと教わり、ビデオの最初の方では照れが残っていた娘ですが日々を負うごとにカナダの子と同化していました！
このビデオ見るとほんと、カナダの子は自己紹介（スターになりきった自己紹介）ひとつでも余りにも表情豊かで本当にアピールすることが大好きなんだなと良くわかります。恥ずかしいという感情がないみたいです。
そしてこのツインズと遊びまくった１週間、今回のカナダ行きの一つの目標であった「英語漬け」の生活に浸ることが出来たと思います。夕方は食事の時間までずっとディズニーチャンネルを見ていたのですが、この１週間の後にドラマのせりふが全部分かったと言っていた事があったのでかなり耳が鍛えられたようです。そのおかげか２週間目に出たディキャンプではたった２回だったのに仲の良いネイティブのお友達も出来て最終日には「また来週もくる？私はくるから（来てほしいな）」などと言ってもらえたようです。
後いかにも移民国家カナダらしいと思ったのが「どこの学校？」と言う質問を結構されたそうです。
最初「○○区立○○第一小学校」などと答えてもわかるわけないだろー！と思いながらも答えて相手も「・・・？？？ふーん・・・」と言う反応だったらしいですがそのうち「日本の学校だよ」と答える事にしたそうです。きっと日本なら「どこの国から来たの？」とか「何人？」という質問になるように思います。
ともかく来る前はディキャンプでもステイ先でもネイティブの勢いに圧倒されてじっと固まっているんだろうけど英語のシャワーをあびるだけでいいやという目標できたのですが思いのほか本人も出来る限りコミュニケーションを取ろうとしていて、分からない表現は私に聞いてきたり、今回１ヶ月滞在するかどうかかなり悩んだのですが２週間での上達ぶりを見るともっと長くいれば、と思わずにはいられません。
ダウンタウンで過ごした週末、ビクトリアへのツアーなどなど（地元のツアーで周りはネイティブのみの為集合場所、時間等聞き取れるか心配でしたがなんとかなりホッとしました。）、数回目のバンクーバー＆ビクトリアにもかかわらず娘を連れて自分ひとりで歩くのは初めてだったのでかなり不安もありましたが、帰国までには今回はじめて、かなり地のりが分かるようになりました。（これも目標の一つでした。今までは車で観光名所を案内してもらうような感じだったので全然街の地理が理解できていなかったのです）
娘をたった一人で海外に連れていったのは初めての為、かなり慎重になり疲れた面もありました。バスの中でも子供は楽しくていろいろ話しかけてくるのに私は出来るだけ間違えないように地図を見比べて神経とがらせて答える余裕ありませんでした。だって外国って１本通り違うと全く街の雰囲気がちがくなるでしょう。
でも最近は外国だけじゃないですが、やはりたった１ドルの為に泥棒・空き巣・・・と犯罪をおかす人間もいるので用心しすぎるという事はないと思います。しかもバンクーバー郊外、、逆にのんびりした田舎すぎて日本以上に防犯対策がなされていない、、ホストマザーがちょっと買い物や送迎の時、私と子供達だけになる機会が結構あったのだけど、子供に誰が来ても出ないように、電話も出ないようにと言うのだけど大きな窓から部屋の中丸見えなんだけど・・・。おかげで来客者、どんどんドア叩いてきました。結局知り合いだったんだけど丸見えで居留守ってありえなーい。ドアロックも一つだけ（日本でさえ最近は二つでサムターン対策とかすごいのに）、おまけに街灯がないので夜は本当に真っ暗で恐いんですよ〜。
でも私も娘と同じく１週間たった頃から耳が少しづつ慣れてきてバスなどで周りの話も分かってきたのでだんだん着いてすぐほどは神経ぴりぴりしなくて良くなって来てすぐは「１００％言葉も分からない状態で娘と二人きりで来たのは無謀だったか」と思ったりもしましたが、だんだん耳が慣れて来てからは楽しむ余裕も出てきて最後は「もっといたかったな〜」と思うようになっていました。
後は・・・語学学校へ行ったのも楽しかった。私が出たクラスは学校で習ってきたようなフォーマルな言葉でなく、実際に友達同士などで使われていると思われるインフォーマルな言い回しなど習って会話のトピックもたとえば「昔彼氏をひどい捨て方したことある？（もしくはされた事ある？）」見たいな事だったりしました。これは「Dump」という単語を覚える為で、こういった単語や熟語をいくつか習った後にそれらを使ったゴシップ記事とか三文記事をくれて、それを家で読むと理解できるのでおもしろかったです。ジェニファーアストンが別れを乗り越えた方法・・・もうあなたは「Pig Out（やけ食い）」しなくてもいいのです、みたいな記事でした（笑
私は日本でもワイドショーや週刊誌好きなのでこういうくだらないのは難しい新聞のコピーなどもらうよりもはるかにおもしろかったです。 若い生徒さん対象に題材選んでるんだろうなというのはすごく感じましたが（笑）
そして最後の３日間でスーパー行きまくって最後の雑貨買い。日本でもコストコ大好きな私はウォルマートやロンドンドラッグなどで売られている雑貨をこの日までチェックしておいて最後の３日間に買いまくるぞーととっても楽しみにしていたのです。今日はどこに行ったの？とホストマザーに聞かれていつもスーパーの名前を答える私でした。でも週末にはダウンタウンやビクトリアに泊まって水族館に行ったり、おいしいクレープを食べに行ったり、楽しみましたよ。
ちょうど生まれたてのベルーガの赤ちゃんを見れたのでラッキーでした！この水族館、かなり並ぶので私たちは思い切って年パスを購入してしまいました。並ばないですむし後からMLや季刊誌も届くので思い出にもなって良かったなと思います。
MLで手つなぎラッコが亡くなった事を知り驚きました。１年間有効なので願わくば１年以内にまた渡加できれば最高なのですが、、、。
こうしてカナダで勉強も何もせずまさに子供らしい夏休みを過ごし、日本の学校での２学期を終えようとしている娘ですが、明らかに変わったな〜と思います。特に英語に関して本人も思ったよりコミュニケーション出来たことや、日本で一言二言挨拶をかわした程度で「すごく綺麗な発音だけど英語圏で育った？」と聞かれた事が数度あったりと「自信と積極性」が出てきたのをすごく感じます。英語だけでなく
間違える事を気にして出来ないタイプだったのですが、トライしてみようという気持ちも出てきています。
この自信と積極性がどうも足りないと思っていたので、とても嬉しい変化でした。
本当なら毎年でも行きたいところですが、もし私が行かせたいと思っている中学だとカナダ研修があるので、その時は私もまたフロムウエストにお世話になり同じ頃に同行してしまおうと密かにたくらんでいますのでよろしくお願いします♪
いろいろと楽しい思い出はつきないのですが、何よりも１０歳の頃に海外に何週間かステイし、広いお庭でテントをはって過ごす、、私もやってみたかったなと思います。今回の旅は年齢、ステイ先、子供の英語レベル、いろんなものが最高の思い出を残すのにちょうど良かったのではと今になって思います。そんな要素を考えながらステイ先、参加するディキャンプ、いろいろ考えてくださったフロムウエストさん、本当にありがとうございました！
2008年7月半ばから2週間強、みどりさんと9才のお嬢さんは英語スピーカー宅で親子ホームステイを体験されました。２度目のリピーターさんです♪
水族館の年会員になられていたなんて、知りませんでした（笑）。ではまたぜひいらしてくださいね。ずっと咳が出て思うように遊びに行けずに、とてもかわいそうにと思っていましたが、最高の思い出と言っていただけて何よりでした。姿が見えなくなるまで、ずっと手を振ってくれてありがとう。涙がポロリと出てきちゃいました。このところ、涙腺がゆるくて、もう歳かしら（笑）。ありがとうございました。
